RESEÑA GASTRONOMICA: Neko. Honduras 5640. Palermo.

última llamada para el sushi



EN NEKO SE PUEDE ENCONTRAR TODO LO QUE UNO DESEE: BUENA MUSICA, TRAGOS DE PRIMER NIVEL, SUSHI DEL BUENO Y, COMO FRUTILLA DEL POSTRE, ESTA ABIERTO HASTA MUY PERO MUY TARDE. EN DEFINITIVA, UNA EXCELENTE VARIANTE PARA VISITAR Y DISFRUTAR

En Honduras 5640, en pleno Palermo Soho –esa parte de la ciudad que tiene la mayor densidad de locales y restaurantes, gente fashion, famosos y turistas por metro cuadrado del país– está Neko, un pequeño pero elegante resto, en el que se sirve sushi y comida peruana y se preparan algunos de los mejores tragos de la noche ciudadana. Los socios detrás de Neko son Alejandro Zielli, barman, y Patricio Farrell, sushiman, lo que los convierte, por el trabajo que realizan, en una suerte de superhéroes. Y si bien no combaten el crimen, por las noches se calzan el disfraz que mejor les sienta y así, sushiman y barman combaten codo a codo el hambre por la buena comida y la sed por los grandes tragos. “Atendido por sus propios dueños”, como afirma Alejandro, Neko tiene una propuesta novedosa en la escena culinaria porteña: el “last call sushi”, algo así como sushi hasta que las velas no ardan; lo que permite encontrar un lugar abierto –y, más importante, con la cocina abierta– hasta altas horas de la madrugada, con todo lo que ello implica. Lo que lo convierte en el reducto más buscado por seres nocturnos, como artistas y colegas del mundo gastronómico, además de amantes del sushi, de los tragos y trasnochados varios. Alejandro está considerado por los que saben como uno de los mejores diez barmans de la Ciudad. Estuvo tras las barras de Mundo Bizarro, Filo, Rond Point y 647 Dinner Club, entre otros prestigiosos bares y restaurantes, hasta recalar en la barra de Neko hace unos tres meses. Cuenta Alejandro que acá, en Neko, además de los tragos clásicos: Caipirinhas, Mojito, Negroni y los hechos a base de Martini, como el Martini Dry, Manhattan, Cosmopolitan, y otros más sofisticados como el Sake Tini (vodka, sake, kiuri –pepino japonés–) o el Apple Martini (vodka, Apple Schnapps, jugo de lima, jugo de manzana), la especialidad de la casa son cuatro tragos de autor, creaciones de Alejandro, que rotan por temporada. En este momento los recomen dados son: el Ruby Baby (Absolute Ruby Red, Cointreau, licor de granada, lima y cranberry), el Gera San (Jägermeister, Cointreau, jugo de lima, jugo de pera), el Inti Paradise (pisco, choia, hojas de menta y jugo de uva) y, finalmente, el que mejor va con el sushi –según el experto–: el Harakiri, una relectura personal y nipona del Bloody Mary, a base de Schochu –destilado de cebada japonés–, wasabi, jugo de tomate, salsa de soja, togarashi –especias japonesas picantes– y kiuri –pepino japonés–). Después de beberlo dan ganas de hacerse un harakiri, recolectarlo en un vaso y volverlo a beber. Pero es mucho más fácil –y limpio y menos doloroso– pedir una nueva copa y reiniciar el ciclo vital. Además, sólo cuestan $18. Patricio Farrell –que a pesar de que su apellido paterno suena bien anglo, también porta con orgullo el apellido materno: Inoue, cien por ciento japonés– aclara que lo que hacen no es comida fusión ni comida nikkei (japoneses no nacidos en Japón), y que aunque a él le gusta ese tipo de comida, prefiere concentrarse en las dos cocinas por separado, juntas pero no revueltas: la japonesa por un lado, la peruana por el otro. Cada uno con sus sabores y sus tradiciones, con sus ingredientes y sus recetas particulares. En Neko, Patricio, Pato para los amigos, sirve sushi tradicional y sushi moderno, que generalmente se come caliente. Una de las especialidades es el Freaky Hot Rolls, una suerte de tapeo, con bruschetas de arroz y con pescados diferentes en distintas preparaciones. Patricio aclara que ya hace tiempo sabía que no quería trabajar en una cocina, con el calor, la presión, el apuro, el stress. Sus primeras incursiones con el sushi fueron en los velorios de la familia: al parecer, los japoneses reemplazan los sándwiches y el cafecito por las delicias de pescado, las algas y el arroz para despedir a sus seres queridos. Entonces, con el sabor original del sushi latente es su paladar, descubrió que eso era lo que quería hacer. Trabajar tranquilo, con la dedicación de un artesano, enrollando algas, manipulando arroz, cortando con cuidado los pequeños pedazos de salmón. Así, pasó por las cocinas de Moshimoshi, Dominga y Soul Café, entre otras. Pero no todo, o no sólo es sushi. También hay comida peruana tradicional, a cargo de Gary Martin, chef limeño de pura cepa que conoce de memoria los sabores y la preparación de los mejores platos de la cocina peruana. El ceviche que prepara Gary en Neko, que sirva como ejemplo, tiene todo lo que debe tener un buen ceviche. El plato, decorado con granos de maíz tostados, chiles y cilantro, es más que pescado fresco cocinado con limón y cebolla morada: es un viaje sensorial al Perú, lo mismo que las papas a la huancaína, o los anticuchos de res (brochettes de corazón de vaca): todo festival de sabores, fuegos de artificio en el paladar. Alejandro dice: “Neko es un bar donde se come bien, o un restaurante donde se bebe bien. Combinar eso, aunque parece fácil, es bastante complicado. A los que les gusta comer buen sushi no entienden que además haya una barra; los que van por un trago, no entienden que haya gente comiendo. Pero acá se puede hacer las dos cosas”. Neko está abierto de lunes a sábados desde las 20 hasta las 2, aunque a veces todo sigue hasta bien entrada la noche, y de miércoles a sábados hay DJs con buena música, como para que el deleite esté completo. Decoración austera: unas cañas en una maceta cuadrada, algunos cactus, espejos, cuadros japoneses originales en las paredes, luces bajas, el ruido de la coctelera agitándose en una mano hábil, música sonando en los parlantes. ¿Necesitás algo más?

Francisco Huisman



NEKO
Honduras 5640. Reservas 4772-9014. www.neko-bar.com.ar
Atención: personalizada
Ambiente íntimo y moderno
tarjetas visa y american express precio promedio: $40 por persona.
Horario Lunes a Sábados de 20 hs. al cierre.
Recomendados: kobe beef, anticucho, maki rolls, temaki, freaky hot rolls, papas a la huancaína, ceviche. postres fondant (volcán de chocolate con helado de wasabi), arroz con leche de coco con manzana flambeada al ron con canela.



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